PAPILLON EN LA GRITA

....En la portada del libro una mariposa se posaba en el filo de una navaja, mientras una copa de aguardiente dejaba contemplar los grillos de un preso.

Los mares del océano atlántico desde la Guayana francesa hicieron de un prisionero las crueldades más inhumanas y de muchos intentos por escapar aquel hombre del sur de Francia de la isla de Cayena y viajero desde Trinidad a la Guajira y por las montañas detenido nuevamente en el dorado, desde allí consigue la libertad por no existir tratados en ese tiempo de 1945 con la nación Gala

Y se convierte 12 años después en barman en la isla de la Orchila, lugar donde asistía el General Pérez Jimenez . Me lo narró Marcos Salas, el músico y alarife quién conoció a Henri Charriere en aquellos años cuando Salas era asistente del terrible Pedro Estrada el comisario y gendarmen de "La Seguridad Nacional", ya que la amistad del policía con el proscrito fue desde su afinidad con su mujer francesa.

Marcos Salas logró llegar hasta estos testimonios gracias al Dr. Aurelio Ferrero Tamayo quién fue Presidente del Congreso Nacional y lo recomendó para trabajar por ser un excelente mecanografo en el Cuartel de la "Seguridad Nacional" y el policía mayor de la dictadura lo nombró entre sus asistentes.

De allí conoce al personaje. "Cornuto" del presidente de la república e hijo de Michelena. Fue Chariere el aprovechador de casarse en Caracas con la millonaria Rita Alcover y desde allí naturalizado por fin venezolano. Y entre tantos andares crea y funda el "Gran café de Sabana Grande " lo dijo: Marcos Salas. Afirmando: ..."Quién no ha conocido este café del viejo "Papillon" ?... entre políticos izquierdosos y de adecos lamentando la traición a Leonardo Ruiz Pineda. Como de verdes con levitas del "Opus Dei" hasta de artistas y bohemios.

Mientras de bisagras derroidas, el barman dedicado a grandes parlamentos hasta de conversaciones con Miguel Otero Silva cuando escribía el periodista sobre: "Petróleo Crudo" y de las historias de prisiones casi del devenir del "Conde de Montecristo" de Alejandro Dumas. Un día Charriere decidió escribir su historia de prisionero en "La isla el diablo" y de la tinta de una azul mariposa, en cada uno en los tatuajes de los prisioneros, y de allí, la novela con el título eterno.

Obra literaria que recorrió países y mundos más dentro de la tentación de un hombre escapando en una balza hecha de los cocos de las palmeras. Esa mañana Radial en "Griteña" de Marco Antonio del Toro en el 2001 en nuestro pueblo, desde un programa que yo realizaba cada domingo y se convirtió en entrevistas a hechos y narraciones. (Con la lastima de no haberse grabado tantas vivencias).

Más el vigilia de Pedro Estrada, me narró mientras aparecía la leyenda de "Papillon"... Y como hecho interesante de una aventura; los grandes del Cinematógrafo de los Angeles, la llevaron a una película clásica protagonizada por Steve McQueen y Dustin Hoffman, se filmó entre 1970, 72 y extrenó en 1973. Fue dirigida por Franklin J. Schaffner en la novela autobiográfica de Henri Charrière. ..

Sucediendo los testimonios y mientras se realizaba a producción del Séptimo Arte, Henri Charriere invitó a Dustin Hoffman a recorrer a Venezuela y remontando los andes llegaron un día a la dichosa ciudad de La Grita camino de la frontera de San Cristóbal y Cúcuta. Pudiendo pernoctar varios días en "El Hotel La Montaña". Aún de recuerdos en ese año de 1972 nosotros muchachones: Homero Parra y mi persona exponiamos paisajes en el minimalista hotel de "Campo Alegre" y desde Giusto Madile Picó con Doña Lia los italianos gerentes, nos narraron qué habían posado allí el Actor Neoyorkino Dustim Hoffman y el fraces autor de la novela "Papillon".

La película se extreno en 1973. Y de muchos tiempos el viejo Marcos Salas entre las memorias de su mandolina testimonio las imágenes del personaje de de la mariposa azul como de los leprosos en la tierra del hierro.

Fue hoy volver a los recuerdos y saber que de los libros de visitantes del hotel se perdieron las hojas con las originales firmas... y desde los moradores de aquella ciudad hablaron, en ese tiempo del moderno automóvil de la Mercedes Benz qué cruzó La Grita. Mientras un año después se habló de la historia del prisionero de francia... ¡Ahora en los recuerdos!.

Néstor Melani Orozco. : Artista Nacional. Maestro Honorario. Doctor en Arte. Cronista de la Grita.